Scarlattina

Che cosโ€™รจ

La scarlattina รจ annoverata tra le malattie esantematiche dellโ€™etร  pediatrica poichรฉ รจ caratterizzata, oltre che da faringite, da una caratteristica eruzione cutanea puntiforme.

In effetti รจ una malattia infettiva dellโ€™etร  infantile ma, a differenza delle altre, che sono virali (vedi tabella), รจ provocata da batteri, piรน specificatamente da particolari ceppi di streptococco.

Il contagio avviene, nella maggior parte dei casi, per via aerea (inalazione di secrezioni emesse tossendo, o anche soltanto parlando, da chi รจ giร  infetto), ma puรฒ verificarsi anche per contatto cutaneo.

Malattia esantematica Virus
Roseola infantum (sesta malattia)
Herpesvirus umano 6B
Morbillo Morbillivirus
Varicella Varicella zoster
Rosolia Rubella virus
Eritema infettivo (quinta malattia) Parvovirus B19

Leggi anche questi articoli sulle altre malattie esantematiche:
Morbillo
Varicella

Cause

La causa della scarlattina รจ uno streptococco beta emolitico di gruppo A, in grado di produrre una particolare tossina che รจ responsabile dellโ€™insorgenza delle manifestazioni cutanee.

Sono noti tre diversi tipi di tossina, e questo spiega perchรฉ la scarlattina puรฒ ripetersi se il bambino รจ infettato da un ceppo che produce una tossina differente da quella alla quale era stato esposto in precedenza e contro la quale si era quindi immunizzato.

La minore probabilitร  di comparsa di scarlattina nel primo anno di vita rispetto a bambini piรน grandi puรฒ essere giustificata dalla persistenza nel piccolo di anticorpi protettivi ereditati dalla madre nel corso dellโ€™ultimo trimestre di gravidanza.

Sintomi piรน comuni

Una volta avvenuto il contagio, dopo tre giorni di incubazione compaiono i classici segni della faringite streptococcica: febbre elevata (39-40 ยฐC), mal di gola, vomito, dolori addominali e cefalea.

Lโ€™esantema, costituito da macchioline rilevate di uno-due millimetri di diametro che scoloriscono alla pressione, si manifesta a partire dalla radice degli arti e nellโ€™arco di 24 ore si estende allโ€™intera superficie cutanea a eccezione dellโ€™area intorno alla bocca, sul palmo delle mani e sulla pianta dei piedi.

Entro la settimana successiva si osservano fenomeni di desquamazione diffusa. Altro segno caratteristico รจ la lingua a fragola.

Complicazioni

Se lโ€™infezione streptococcica viene curata tempestivamente con antibiotici adatti, la scarlattina non dร  luogo ad alcuna complicanza. Si comporta cioรจ come qualsiasi altra faringite a streptococco beta emolitico di gruppo A: se non trattata adeguatamente, puรฒ comparire malattia reumatica e glomerulo nefrite.

Le cure

Una volta posta la diagnosi, che puรฒ essere ulteriormente confermata mediante ese-cuzione di un test rapido o di tampone faringeo, la terapia si avvale di un ciclo di anti-biotici mirati a eradicare lo streptococco.

La somministrazione dellโ€™antibiotico annienta rapidamente la contagiositร  che, perรฒ, inizia uno-due giorni prima della comparsa dellโ€™esantema.

Contro i sintomi si utilizzano invece analgesici e antipiretici per lenire il mal di gola e ridurre la febbre.ย 

Quando consultare il medico

Il medico va consultato sempre, in quanto si rende necessaria una terapia antibiotica specifica.

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