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Potassio
Il potassio, insieme con il sodio, è fondamentale nel controllo dell'eccitabilità neuromuscolare e dell'equilibrio acido-base e idrosalino.
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Che cos’è
Il potassio svolge un ruolo fondamentale per l'organismo e interviene nella maggior parte delle funzioni vitali.
Nel nostro organismo si trova principalmente all’interno delle cellule, nelle quali esercita le stesse funzioni svolte dal sodio che si trova invece all'esterno: controlla l'eccitabilità neuromuscolare, il ritmo del cuore, la pressione osmotica, l'equilibrio acido-base e la ritenzione idrica.
Fonti alimentari
Gli alimenti più ricchi di potassio sono rappresentati da cibi freschi non sottoposti a trattamenti di conservazione. I cibi e gli alimenti che contengono potassio sono ortaggi, frutta, verdura e carni fresche.
Effetti
Il potassio regola il contenuto di acqua delle cellule e ne controlla la pressione osmotica, svolge un'azione fondamentale nella sintesi delle proteine e nella conversione degli zuccheri in glicogeno, attiva numerosi enzimi connessi con il metabolismo energetico ed è coinvolto nei processi di trasmissione dell'impulso nervoso, nel controllo della contrazione muscolare e della pressione arteriosa.
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Carenza
Le principali manifestazioni da carenza di potassio comprendono: disturbi cardiaci, debolezza e diminuzione del tono muscolare, crampi, stanchezza, stitichezza, disidratazione cellulare, formazione di edemi.
Dosi consigliate
La dose di assunzione adeguata per il potassio è di 3.900 mg/die sia per gli adulti sia per i bambini dopo gli 11 anni.
Per età inferiori si passa da dosi di 1.700 mg/die (fascia 1-3 anni) a dosi di 2.400 mg/die (fascia 4-6 anni) fino a 3.000 mg/die (fascia 7-10 anni).
Precauzioni
Dosi elevate di potassio possono causare astenia (stanchezza generalizzata), crampi muscolari, ipotensione, bradicardia e arresto cardiaco.
L’aumento delle concentrazioni di potassio nel sangue sono in genere provocate da insufficienza renale, disidratazione, insufficiente secrezione surrenalica.
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Patrizia Maria Gatti
Specialista in Scienza dell’Alimentazione
