Il corpo umano è composto da milioni di cellule. Dentro il nucleo di ogni cellula ci sono le informazioni genetiche presenti nei cromosomi che determinano le caratteristiche ereditarie di una persona. La cellula contiene 23 cromosomi ereditati da ogni genitore, per un totale di 46 cromosomi per cellula. Le cellule poi cominciano a replicarsi, con informazioni genetiche identiche. Una persona con sindrome di Down ha un cromosoma 21 in più, con il risultato che vi sono 3 cromosomi, anziché 2, sul 21. Oltre a modificazioni delle caratteristiche fisiche, la sindrome di Down è spesso associata a malattie cardiovascolari e a ritardo mentale. Le cause della sindrome di Down non sono note, ma le statistiche dimostrano che le donne che concepiscono dopo i 40 anni hanno un rischio maggiore di avere bambini con queste disfunzioni genetiche.
