L'appendice è una piccola tasca di tessuto, a forma di dito, situata nella parte bassa dell'addome destro. Anche se fa parte della prima parte del grosso intestino, l'appendice non ha un ruolo vitale nell'eliminare le sostanze di scarto prodotte durante la digestione. L'appendice può infettarsi a causa di batteri presenti nel tratto intestinale. Una volta infettatasi, l'appendice si infiamma e si gonfia, provocando un dolore molto intenso. I sintomi possono includere dolore e sensazione di tensione vicino all'ombelico, che si diffonde verso la parte bassa dell'addome destro. Spesso, insieme al dolore, sono presenti nausea e vomito, leggera febbre, stitichezza o diarrea. L'appendicite è una delle più comuni cause di chirurgia addominale d'urgenza nei bambini. È più frequente nei maschi rispetto alle femmine, e la sua percentuale raggiunge il massimo attorno agli ultimi anni dell'adolescenza e l'inizio dei vent'anni. In genere, un'appendice infiammata viene asportata con un intervento chirurgico chiamato appendicectomia. Un ritardo nelle cure può aumentare il rischio di rottura dell'appendice, che provocherebbe una seria infezione.
