Insufficienza renale

Che cosโ€™รจ

Si tratta di una condizione in cui i reni non sono in grado di assicurare una corretta eliminazione delle sostanze di scarto del metabolismo, con conseguente alterazione della composizione dei liquidi dellโ€™organismo, soprattutto del sangue.

In particolare si ha da un lato una perdita di elettroliti del sangue (come sodio e potassio) e, dallโ€™altro, un accumulo delle sostanze azotate.

Queste ultime sono prodotte dalla demolizione delle proteine (normalmente eliminate con lโ€™urina sotto forma di urea e acido urico) e di creatinina, il prodotto che si ottiene quando i muscoli consumano la creatina per produrre energia.

Lโ€™insufficienza renale puรฒ essere acuta, tale cioรจ da instaurarsi nel giro di poche ore o pochi giorni, o cronica, legata a unโ€™altra patologia sottostante.

Lโ€™insufficienza cronica รจ suddivisa in stadi sulla base del livello di funzionalitร  renale residua, valutata in base alla capacitร  di depurazione (clearance) della creatinina. La progressione o meno dellโ€™insufficienza renale cronica รจ legata al successo nel controllo della patologia che la causa.

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Cause

Lโ€™insufficienza renale acuta รจ causata da un improvviso blocco della funzionalitร  dei reni dovuto a gravi infezioni, reazioni avverse a farmaci, interventi chirurgici.

Lโ€™insufficienza renale cronica รจ conseguenza di malattie che, con il tempo, danneggiano i reni. Le principali sono il diabete (nefropatia diabetica), lโ€™ipertensione arteriosa, le glomerulonefriti (primitiva, da malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico, da vasculiti, da infezioni).

Sintomi piรน comuni

Se la funzionalitร  renale รจ ridotta di poco, la malattia รจ asintomatica e puรฒ essere scoperta soltanto attraverso gli esami di laboratorio.

Anche con una insufficienza renale piรน significativa i sintomi possono essere vaghi: astenia, stanchezza, pallore ed eventuali episodi di perdita notturna di urine (nicturia) o di leggera confusione mentale. Si puรฒ anche riscontrare un aumento della pressione sanguigna.

Nelle insufficienze piรน gravi si possono presentare anche anoressia, nausea, vomito, prurito diffuso, aumento delle urine, mentre nella fase terminale si ha una diminuzione (oliguria) o addirittura la scomparsa (anuria) delle urine.

La ritenzione di liquidi associata allโ€™oliguria puรฒ manifestarsi come dispnea e gonfiori alle mani, alle caviglie, agli occhi.

Lโ€™insufficienza acuta รจ caratterizzata da ridotta produzione di urine (oliguria).

Complicazioni

Le complicazioni di questa patologia possono essere diverse. Vediamole nel dettaglio nella seguente tabella.

Ipertensione Puรฒ essere causa ma anche conseguenza della malattia
Anemia Dovuta alla perdita di capacitร  del rene di produrre lโ€™ormone (eritropoietina) che stimola la crescita dei globuli rossi
Osteomalacia Gli scompesi metabolici legati all'insufficienza renale causano unโ€™insufficiente sintesi della matrice ossea (osteomalacia), con problemi allo scheletro
Scompenso cardiaco Lโ€™ipertensione, lโ€™accumulo di sali e di liquidi e lโ€™anemia possono portare il cuore a un eccesso di carico di lavoro

Le cure

Se allโ€™origine cโ€™รจ diabete o ipertensione, il controllo della glicemia o dellโ€™ipertensione riduce significativamente il rischio di progressione dellโ€™insufficienza renale.

รˆ essenziale attenersi a una dieta a basso contenuto di proteine (ipoproteica) e di fosforo. Va prestata particolare attenzione allโ€™apporto calorico, perchรฉ molti pazienti rischiano la malnutrizione, anche per lโ€™inappetenza che colpisce molti pazienti.

Dato che sovente il paziente รจ anche diabetico o ipercolesterolemico, รจ spesso opportuna lโ€™assistenza di un dietologo.

In molti casi รจ opportuna anche una limitazione dellโ€™apporto di sodio (sale) e potassio.

Se le terapie non riescono a fermare la progressione della malattia, puรฒ alla fine essere necessario ricorrere alla dialisi cronica o al trapianto.

Nellโ€™insufficienza renale acuta la terapia รจ rappresentata dall'eliminazione della causa che l'ha provocata, dal ripristino della diuresi, dalla correzione degli squilibri elettrolitici, come lโ€™acidosi o lโ€™eccesso di potassio, procedendo eventualmente anche alla dialisi.

Quando consultare il medico

Dato che la malattia ha unโ€™insorgenza subdola รจ opportuno eseguire periodicamente i normali esami di laboratorio di routine. In presenza di gonfiori inspiegabili, prurito diffuso, episodi di nicturia e di confusione mentale รจ bene ricorrere subito al medico.

Leggi anche l'articolo Calcoli renali: si possono prevenire?

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